「容姿の変化」が
ＱＯＬを左右する

ー40代以降の女性に生じる変化とは？

髙松

閉経前後の１０年間を更年期といいますが、この時期には女性ホルモンと呼ばれる「エストロゲン」のレベルが急激に低下していきます。エストロゲンは子宮や乳腺など生殖に関わる器官はもちろん、脳や血管、骨など全身の健康にも深く関わっているので、低下に伴って様々な問題が生じてくるわけです。更年期の症状としては、のぼせ・ほてり・発汗といった「ホットフラッシュ」がよく知られていますが、それ以外にも手指の痛みや骨密度の低下など、実に３００以上にも及ぶ心身の不調が引き起こされるといわれます。

植木

美容の面では「シミ・シワ・白髪・薄毛」という４つの問題が生じやすくなります。これらは加齢に起因するもので、同時にエストロゲンレベルの低下とも関係があると考えられます。

髙松

美容というのは一昔前まで、健康に比べて軽視されがちでした。しかし容姿は本人の精神状態やQOL（生活の質）に大きな影響を及ぼします。「心身相関」という言葉の通り、心の状態が良いことは体にも良いし、逆もまた然りですよね。

植木

　「人生１００年時代」を迎えようとしているいま、若々しく美しい容姿は健康の証しでもあります。近年は「いつまでも美しくありたい」と考える人が増えているようですが、そうした要望にどう向き合えるのか、これは医療者にとって大きな課題といえるでしょう。

「密度と太さ」の
カギが明らかに

ー薄毛の原因や対処法を教えてください。

植木

薄毛にもいくつかのタイプがありますが、更年期に伴って起きるものを「びまん性脱毛症」といいます。髪が細い・本数が少ない・伸びるのが遅いという３つの症状が複合して起きるもので「女性型脱毛症」といわれることも。原因としては「男性ホルモンの影響」「加齢」「休止期脱毛（ヘアサイクルの乱れ）」などが挙げられ、すべてが重なって起きる場合もあります。

髙松

植木先生は、体内でエクオールをつくる能力とびまん性脱毛症との関係に関する研究^※に参加しておられますね。

※閉経後女性における毛髪とエクオール産生能の関係に関する観察研究

植木

はい、閉経後の女性たちを対象に髪の成長具合を調べたところ、「エクオールを産生する能力の高い人は年齢を重ねても髪の密度が低下しにくい」「エクオールを産生する能力の低いグループでは、閉経からの期間が経過した人ほど髪の密度が低く、細い毛の割合が高い」といったことが明らかになりました。この結果は、エクオールがびまん性脱毛症の進行を防ぐ可能性を示唆しているといえます。

髙松

私の患者さんである更年期の女性たちにも「サプリメントを活用している」という方は多いのですが、詳しく聞いてみると、製品を用いた試験で効果が確認されていないものを利用されているケースも少なくないようです。エクオールを含むサプリメントは複数販売されていますが、製法やデータなどが信頼できるかどうか、よく確認していただきたいものです。

植木

セルフケアについて相談する相手としても、女性の皆さんは「かかりつけ医」を持たれるとよいのではないでしょうか。

髙松

更年期に関わる不調は個別の症状に対処するだけでなく、トータルでケアすることが重要ですので、何でも気軽に相談できる専門家が身近にいるといいですね。