更年期に起こる症状と原因｜更年期障害・更年期の悩みのことなら更年期ラボ

多様な更年期症状

女性は年齢とともに４つのライフステージ(思春期・性成熟期・更年期・老年期)を経験します。
個人差はありますが50歳前後の年齢で閉経を迎え、この閉経の時期をはさんだ前後10年間（一般的に45歳すぎ〜55歳すぎ頃）を”更年期”といいます。
年齢を重ねるごとに卵巣の機能が低下し、女性ホルモン（エストロゲン）のレベルが急激に低下することでホルモンのバランスが変化し、心身にさまざまな不調があらわれる人もいます。
ただ、更年期の症状はエストロゲンの減少だけでなく、心理的な要因(仕事や家庭環境など)やもともとの性格も複雑に関与するため、個人差が激しく、全身のあらゆる箇所にあらわれます。ここでは日本人によく見られる代表的な症状について紹介します。

代表的な更年期の症状

更年期の症状はさまざまで個人差があります

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日本人の更年期女性にみられる不定愁訴として肩こりや疲れやすさが多く報告されています。下の図は日本女性の更年期症状発現の割合を示したものですが、更年期症状特有ののぼせ、発汗などといった症状も一定数の女性にみられています。これをみると、更年期女性はエストロゲンレベルの急激な低下の影響を受け、何らかの形で症状が出ていることがわかります。これらの症状で日常生活に支障が出る人は更年期障害ですので、婦人科に受診することをおすすめします。

日本人女性の更年期症状の発現割合

廣井正彦ほか：日本産科婦人科学会雑誌 49:433-439, 1997

更年期障害の発現要因

更年期障害の発現には、加齢やエストロゲンレベルの低下といった生物学的要因に加えて、性格などから由来する心理的・性格的要因、仕事や家族関係(家庭環境)などに起因する社会的・環境的要因が重なって関与します。
更年期障害は一種のストレス性疾患とも考えられています。

一人ひとりその背景が異なるので、婦人科を受診する際は自分におきているからだの変化や心配事をメモに書いて、診察の時に持参し医師に相談してみましょう。

更年期が起こる原因

更年期症状の原因について、ここではさらに詳しく解説していきます。症状に個人差があるのは、その人の性格・気質やおかれている環境に左右されるためですが、大きな原因は加齢に伴う身体的な変化であるといわれています。

月経のしくみ

更年期の変化を理解するためには、月経のメカニズムと2つの女性ホルモンの関わりに関する知識が必要です。

卵巣からはエストロゲンとプロゲステロンが分泌されます。
エストロゲンの働きで、子宮内膜が厚くなり受精卵の着床準備をします。
排卵に向けて、下垂体からFSH（卵胞刺激ホルモン）やLH（黄体形成ホルモン）という性腺刺激ホルモンが放出されます。
排卵直前にはLHが通常の数倍のピークをつくる（LHサージ）ことにより、排卵がおこります。
排卵後の卵胞は黄体となりプロゲステロンが分泌され、受精卵の着床のための環境をつくります。
着床しなかった場合、黄体は萎縮し、子宮内膜は剥がれ落ちます。
これが月経です。

月経のしくみについて学びましょう月経周期と女性ホルモン・子宮内膜・基礎体温の変動

女性ホルモン様作用が認められた「エクオール」

更年期を迎えると、女性ホルモンレベルの低下を食い止めることはできませんが、自分に合った対策を上手に行うことで、その症状をやわらげることは可能です。
そのひとつに、女性ホルモンに似た働きをする成分“エクオール”を摂取するという方法が注目されています。
エクオールは大豆イソフラボンに含まれるダイゼインの代謝物。
これが女性ホルモンに似た働きをするといわれています。
エクオールを1日10㎎摂取することで、更年期症状の改善、骨粗しょう症の予防、女性のメタボ改善など、様々な効果があることが研究発表で報告されています。